Bitcoin is de eerste gedecentraliseerde cryptomunt die ooit bovenop een blockchain is gebouwd. Het werd in 2009 gemaakt door een anonieme persoon of groep mensen met de bijnaam Satoshi Nakamoto als een open source-project.

Om de Bitcoin-blockchain te begrijpen, kunnen we ons een boek voorstellen, waarin elk paginanummer een handtekening bevat die de inhoud van die pagina en de vorige kan valideren. Deze handtekening wordt berekend door een algoritme dat bekend staat als SHA-256 en kan niet worden teruggedraaid. Met andere woorden: we kunnen de A-256-handtekening uit bepaalde inhoud berekenen, maar we kunnen geen inhoud verkrijgen als we de SHA-256-handtekening kennen. Terug naar het voorbeeld met het boek: als we een pagina uit het boek scheuren, kunnen we gemakkelijk begrijpen dat er een pagina ontbreekt. Hetzelfde geldt voor het toevoegen van een niet-bestaande pagina. Alle pagina’s worden gekopieerd tussen leden van de keten, en dit is de reden waarom de Bitcoin Blockchain als een gedistribueerd netwerk wordt beschouwd.

Bitcoin is een open source-project dat wordt onderhouden door een ontwikkelaarsteam met meer dan 580 actieve bijdragers. De code van de keten is beschikbaar op Github. Het belangrijkste doel van Bitcoin was gedecentraliseerde maar vertrouwde geldtransacties tegen lage kosten tussen mensen en bedrijven over de hele wereld. Tegenwoordig accepteren meer dan 100.000 leveranciers Bitcoin voor betalingen. En er zijn tussen de 2,9 en 5,8 miljoen unieke gebruikers die actief Bitcoin-cryptocurrency-portefeuilles gebruiken. De prijs van Bitcoin kan zeer volatiel zijn als gevolg van speculatie en is in het verleden tijdens een single met meer dan +/-20% veranderd.